গ্রুপ পর্বে টানা চার জয়ে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা ভারত সুপার এইটের প্রথম ম্যাচেই বড় ধাক্কা খেল। ICC Men's T20 World Cup-এর সুপার এইট পর্বে India national cricket team ৭৬ রানের বড় ব্যবধানে হেরেছে South Africa national cricket team-এর কাছে। ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হয় আহমেদাবাদে। এই হার ভারতের সেমিফাইনাল সম্ভাবনাকে জটিল করে তুলেছে।

ম্যাচের শুরুটা অবশ্য ভারতের জন্য আশাব্যঞ্জক ছিল। Jasprit Bumrah-এর আগুনঝরা বোলিংয়ে মাত্র ২০ রান তুলতেই দক্ষিণ আফ্রিকা হারায় তিন উইকেট। তবে সেখান থেকে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেন David Miller। তিনি ৩৫ বলে ৬৩ রানের ঝড়ো ইনিংস খেলে দলকে শক্ত অবস্থানে নিয়ে যান। শেষ পর্যন্ত দক্ষিণ আফ্রিকা ১৮৮ রানের চ্যালেঞ্জিং লক্ষ্য দাঁড় করায়।

রান তাড়ায় শুরু থেকেই ভেঙে পড়ে ভারতের ব্যাটিং লাইনআপ। ১০ ওভারে ৫ উইকেটে মাত্র ৫১ রান তোলে তারা। ১৫তম ওভারে Keshav Maharaj টানা তিন উইকেট তুলে নিয়ে ভারতের শেষ আশাটুকুও নিভিয়ে দেন। টানা ১২ ম্যাচ অপরাজিত থাকার পর অবশেষে হার দেখল ভারত।

এই হারের বড় প্রভাব পড়েছে নেট রানরেটে। ভারতের নেট রানরেট নেমে দাঁড়িয়েছে মাইনাস ৩.৮০-এ, যা সুপার এইটের সমীকরণকে আরও কঠিন করে তুলেছে। পয়েন্ট সমান হলে প্রথমে দেখা হবে জয়ের সংখ্যা, এরপর নেট রানরেট। তাতেও সমাধান না হলে মুখোমুখি লড়াইয়ের ফল বিবেচনায় নেওয়া হবে। প্রয়োজনে আইসিসি টি-টোয়েন্টি র‍্যাংকিং অনুযায়ী সিদ্ধান্ত হবে।

ভারতের সামনে এখন দুটি গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ২৬ ফেব্রুয়ারি চেন্নাইয়ে জিম্বাবুয়ের বিপক্ষে এবং ১ মার্চ কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে খেলবে তারা। শুধু জয় নয়, বড় ব্যবধানে জয়ই এখন তাদের একমাত্র লক্ষ্য। নেট রানরেটের ক্ষতি পুষিয়ে নিতে বড় ব্যবধানের জয় অত্যন্ত জরুরি।

অন্য ম্যাচগুলোর ফলাফলও ভারতের ভাগ্য নির্ধারণে ভূমিকা রাখবে। জিম্বাবুয়ে বা ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি দক্ষিণ আফ্রিকাকে হারাতে পারে, তাহলে গ্রুপের সমীকরণ নতুনভাবে সাজতে পারে। তবে দক্ষিণ আফ্রিকা যদি বাকি ম্যাচ দুটিও জিতে নেয়, তাহলে পয়েন্টের হিসাব কিছুটা সহজ হবে।

সব মিলিয়ে, সুপার এইট পর্বে টিকে থাকতে হলে ভারতের সামনে স্পষ্ট চ্যালেঞ্জ—বাকি দুই ম্যাচে জয়ের পাশাপাশি নেট রানরেট উন্নত করতে হবে। নইলে বিশ্বকাপ অভিযান এখানেই থেমে যেতে পারে।