বাংলাদেশের চট্টগ্রামের শাহ আমানত আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে যুক্তরাষ্ট্রের বিমান বাহিনীর সামরিক বিমান ও সদস্যদের উপস্থিতি ঘিরে সামাজিক মাধ্যমে ব্যাপক আলোচনার সৃষ্টি হয়েছে। বিভিন্ন প্ল্যাটফর্মে পোস্ট ও ভিডিও শেয়ার করে অনেকেই দাবি করছেন, মার্কিন বিমান বাহিনীর সদস্যরা শহরের একটি হোটেলে অবস্থান করলেও গেস্ট রেজিস্টারে নিজেদের নাম বা পরিচয় লিপিবদ্ধ করেননি। গত ২৪ ঘণ্টায় বিষয়টি নিয়ে নানা গ্রুপ ও ব্যক্তিগত অ্যাকাউন্টে তুমুল আলোচনার ঝড় বইছে।

তবে সরকারি দিক থেকে জানানো হয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের সামরিক উপস্থিতি মূলত একটি নির্ধারিত যৌথ মহড়ার অংশ হিসেবেই হচ্ছে। আন্তঃবাহিনী জনসংযোগ পরিদপ্তর (আইএসপিআর) মঙ্গলবার ও বুধবার পৃথক সংবাদ বিজ্ঞপ্তিতে জানিয়েছে, চট্টগ্রামে বাংলাদেশ বিমান বাহিনী ও যুক্তরাষ্ট্রের প্যাসিফিক এয়ার ফোর্সের যৌথ উদ্যোগে সাত দিনব্যাপী "অপারেশন প্যাসিফিক অ্যাঞ্জেল ২৫-৩" মহড়া অনুষ্ঠিত হচ্ছে। আগামী ১৮ সেপ্টেম্বর মহড়াটি শেষ হবে।

আইএসপিআর বলেছে, এ ধরনের মহড়া নতুন নয়। অতীতেও যুক্তরাষ্ট্রের বাহিনীর সঙ্গে বাংলাদেশের বিমান, নৌ ও স্থল বাহিনীর যৌথ মহড়া অনুষ্ঠিত হয়েছে। এবারের মহড়ায় বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর একটি সি-১৩০জে পরিবহন বিমান, একটি এমআই-১৭ হেলিকপ্টার এবং যুক্তরাষ্ট্রের দুইটি সি-১৩০জে পরিবহন বিমান অংশ নিচ্ছে। বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর দেড় শতাধিক সদস্য এবং যুক্তরাষ্ট্রের ৯২ জন সদস্য মহড়ায় যুক্ত হয়েছেন।

ঢাকায় অবস্থিত যুক্তরাষ্ট্র দূতাবাস তাদের ফেসবুক পেজে মহড়ার খবর প্রকাশ করেছে। বিজ্ঞপ্তিতে বলা হয়েছে, প্যাসিফিক অ্যাঞ্জেল মহড়া বাংলাদেশের সঙ্গে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা এগিয়ে নিচ্ছে। ১৬ সেপ্টেম্বর দূতাবাসের চার্জ দ্য অ্যাফেয়ার্স অ্যাম্বাসাডর ট্রেসি অ্যান জ্যাকবসন চট্টগ্রামের জহুরুল হক সেনানিবাসে মহড়ার কার্যক্রম পর্যবেক্ষণ করেছেন।

দূতাবাসের বিজ্ঞপ্তিতে আরও জানানো হয়, মানবিক সহায়তা এবং দুর্যোগ মোকাবিলাকে কেন্দ্র করে আয়োজন করা এই মহড়ায় বাংলাদেশ বিমান বাহিনীর ৯০ জন সদস্য ছাড়াও যুক্তরাষ্ট্রের ৯২ জন সদস্য, শ্রীলঙ্কা বিমান বাহিনীর দুইজন চিকিৎসাকর্মী, ওরেগন এয়ার ন্যাশনাল গার্ড এবং অন্যান্য আঞ্চলিক অংশীদাররা অংশ নিচ্ছেন। মহড়ার আওতায় উড্ডয়ন প্রশিক্ষণ, কমব্যাট ট্র্যাকিং ও সারভাইভাল অনুশীলন সম্পন্ন হচ্ছে।

এদিকে, চট্টগ্রামের রেডিসন ব্লু হোটেল কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, যুক্তরাষ্ট্রের অতিথিরা নথিভুক্ত না হয়েই অবস্থান করছেন এমন অভিযোগ সঠিক নয়। হোটেল কর্তৃপক্ষের দাবি, নিয়ম মেনেই সব অতিথির নাম-পরিচয় নিবন্ধন করা হচ্ছে।

আইএসপিআর বলেছে, বাংলাদেশে এমন যৌথ মহড়া এবারই প্রথম নয়। এর আগেও দুই দেশের মধ্যে প্রতিরক্ষা সহযোগিতা জোরদারে একাধিক মহড়া অনুষ্ঠিত হয়েছে।