আর্জেন্টিনা জাতীয় দল ২০২৪ সাল শেষ করল পেরুর বিপক্ষে ১-০ ব্যবধানে জয়ের মাধ্যমে। লাউতারো মার্টিনেজের একমাত্র গোলে জয়লাভ করে দক্ষিণ আমেরিকা বিশ্বকাপ বাছাইপর্বের শীর্ষস্থান (২৫ পয়েন্ট) এবং ফিফা র‌্যাংকিংয়ের প্রথম স্থান ধরে রাখল দলটি। ২০২২ কাতার বিশ্বকাপ জয়ের পর থেকে এ ধারাবাহিকতা ধরে রাখছে আর্জেন্টিনা।

লিওনেল মেসির জন্য এটি ছিল বছরের শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ। ইন্টার মায়ামি মেজর লিগ সকার থেকে বাদ পড়ায় এবং কোচ জেরার্ডো মার্টিনোর পদত্যাগের ফলে তার ক্লাব মৌসুম আগেই শেষ হয়ে গেছে। ৩৭ বছর বয়সী এই সুপারস্টার গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন, লাউতারো মার্টিনেজের গোলের জন্য অ্যাসিস্ট করেন তিনি। তবে ম্যাচে তার দারুণ পারফরম্যান্স ছাড়াও, পেরুর ডিফেন্ডার কার্লোস জামব্রানোর সঙ্গে তীব্র সংঘর্ষ ম্যাচের অন্যতম আলোচিত বিষয় হয়ে ওঠে।

পেরুর রক্ষণাত্মক কৌশল মেসি ও আর্জেন্টিনা দলের জন্য চ্যালেঞ্জ তৈরি করে। ম্যাচে প্রতিপক্ষের শক্ত রক্ষণ এবং একের পর এক ফাউল আর্জেন্টিনার আক্রমণ থামিয়ে দেয়। মেসি বারবার ট্যাকটিকাল ফাউলের শিকার হন। দ্বিতীয়ার্ধের ১০ মিনিটে মেসি জাদুকরী মুহূর্ত উপহার দেন। জুলিয়ান আলভারেজের বাঁদিক দিয়ে দৌড়ের পর তিনজন ডিফেন্ডারের মধ্য দিয়ে নিখুঁত ক্রস দেন মেসি। লাউতারো বাইসাইকেল কিকে গোলটি করেন এবং পেরুর প্রতিরোধ ভেঙে দেন।

ম্যাচে একটি ঘটনায় পেরুর ডিফেন্ডার জামব্রানো মেসিকে ধাক্কা দিয়ে মাটিতে ফেলে দেন, যখন তিনি শট নেওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন। এরপর মেসি উঠে দাঁড়িয়ে ক্ষুব্ধ কণ্ঠে তাকে বলেন, “তোমার সমস্যা কী, নির্বোধ?” এটি যেন কাতার বিশ্বকাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ডাচ খেলোয়াড় ওয়াওট ওয়েগহোর্স্টকে বলা মেসির বিখ্যাত উক্তির পুনরাবৃত্তি।

এই ম্যাচ দিয়েই মেসি ২০২৪ সালের আন্তর্জাতিক ম্যাচ শেষ করলেন। আগামী বছর বাছাইপর্বে ছয়টি ম্যাচ খেলবেন তিনি, সঙ্গে রয়েছে কয়েকটি প্রীতি ম্যাচ। ২০২৬ সালের বিশ্বকাপের আগে আরও অন্তত দশটি ম্যাচ খেলতে পারেন তিনি। এসব ম্যাচ তার ক্যারিয়ারের নতুন অধ্যায় হয়ে উঠতে পারে।