ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স ঢাকা থেকে সৌদি আরবের রাজধানী রিয়াদে সরাসরি ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছে। দীর্ঘদিনের অপেক্ষার পর প্রবাসী বাংলাদেশিদের যাতায়াত ব্যবস্থাকে সহজতর করতে এ উদ্যোগ নিয়েছে দেশের অন্যতম বেসরকারি বিমান সংস্থা ইউএস-বাংলা। আজ সোমবার, হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে দুপুর ২টা ১০ মিনিটে ৪২৩ জন যাত্রী নিয়ে রিয়াদের উদ্দেশ্যে যাত্রা করে ইউএস-বাংলার প্রথম ফ্লাইট। রিয়াদ হলো ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের ১৪তম আন্তর্জাতিক গন্তব্য।

প্রাথমিকভাবে সপ্তাহে পাঁচদিন ৪৩৬ আসনের এয়ারবাস ৩৩০-৩০০ উড়োজাহাজ দিয়ে এই ফ্লাইট পরিচালনা করা হবে। নির্ধারিত সূচি অনুযায়ী, ইউএস-বাংলার ফ্লাইট প্রতি সপ্তাহে রবি, সোম, মঙ্গল, বুধ ও শুক্রবার দুপুর ১টা ২০ মিনিটে ঢাকার হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে রিয়াদের উদ্দেশ্যে ছেড়ে যাবে এবং রিয়াদে স্থানীয় সময় বিকাল ৫টা ১০ মিনিটে অবতরণ করবে। আবার রিয়াদ থেকে সন্ধ্যা ৭টা ১৫ মিনিটে উড়োজাহাজটি ছেড়ে রাত পেরিয়ে ভোর ৪টায় ঢাকায় ফিরে আসবে।

এই রুটে ফ্লাইট চালুর ফলে সৌদি আরবে অবস্থানরত প্রবাসী বাংলাদেশিরা আরও সহজে ও স্বল্প সময়ে বাংলাদেশে ফিরতে পারবেন। ইউএস-বাংলা কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, রিয়াদ ফ্লাইট ছাড়াও ভবিষ্যতে তারা রেমিট্যান্স যোদ্ধাদের দেশের বিভিন্ন অভ্যন্তরীণ গন্তব্যে যাতায়াতের সুবিধা নিশ্চিত করতে প্রয়োজনীয় পদক্ষেপ গ্রহণ করবে।

উল্লেখ্য, এর আগে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স সৌদি আরবের জেদ্দা রুটে ফ্লাইট পরিচালনা শুরু করেছিল। এবার রিয়াদ রুটে ফ্লাইট চালুর মাধ্যমে মধ্যপ্রাচ্যের আরও এক গুরুত্বপূর্ণ গন্তব্যে সংযুক্ত হলো এয়ারলাইন্সটি।

বর্তমানে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের বহরে রয়েছে মোট ২৪টি উড়োজাহাজ, যার মধ্যে রয়েছে দুইটি এয়ারবাস ৩৩০-৩০০ এবং নয়টি বোয়িং ৭৩৭-৮০০। এই বহরের মাধ্যমে সংস্থাটি অভ্যন্তরীণ সকল রুট ছাড়াও আন্তর্জাতিক পর্যায়ে জেদ্দা, দুবাই, শারজাহ, আবুধাবি, মাস্কাট, দোহা, মালে, কুয়ালালামপুর, সিঙ্গাপুর, ব্যাংকক, গুয়াংজু, চেন্নাই ও কলকাতায় নিয়মিত ফ্লাইট পরিচালনা করছে।

ঢাকা-রিয়াদ ফ্লাইট শুরুর পূর্ব মুহূর্তে হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে একটি সংক্ষিপ্ত অনুষ্ঠান আয়োজন করা হয়। এ সময় উপস্থিত ছিলেন ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্সের কর্মকর্তা, কর্মচারী এবং উদ্বোধনী ফ্লাইটের যাত্রীরা। সবার মঙ্গল কামনায় অনুষ্ঠিত হয় দোয়া ও মোনাজাত।

এভাবে ইউএস-বাংলা এয়ারলাইন্স ধাপে ধাপে আন্তর্জাতিক আকাশপথে নিজেদের পরিধি বাড়িয়ে চলেছে এবং প্রবাসী বাংলাদেশিদের জন্য যাতায়াত ব্যবস্থা সহজতর করতে নিরলসভাবে কাজ করে যাচ্ছে।