সিডনি টেস্টে অস্ট্রেলিয়ার কাছে ৬ উইকেটে হেরে বোর্ডার-গাভাস্কার ট্রফি হারিয়েছে ভারত। তবে ম্যাচের ফলাফলের চেয়েও বেশি আলোচনায় উঠে এসেছে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের হতশ্রী পারফরম্যান্স। দেশের মাটিতে বা বিদেশের উইকেটে, কোথাও স্বস্তিতে খেলতে পারছেন না তারা। এমনকি মানসিকভাবে শক্তিশালী হয়ে খেলার বিষয়টিও প্রশ্নের মুখে পড়েছে। এই পরিস্থিতিতে ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতি মনোযোগ বাড়ানোর তাগিদ দিয়েছেন ভারতের সাবেক ওপেনার গৌতম গম্ভীর।

ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেট ব্যবস্থা বরাবরই সমৃদ্ধ। তবে জাতীয় দলের বেশিরভাগ অভিজ্ঞ খেলোয়াড় ঘরোয়া লিগে অংশ নেন না। চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির প্রস্তুতির জন্য জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা রঞ্জি ট্রফিতে খেলবেন কি না, তা নিয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে ভারতের প্রধান কোচও ঘরোয়া ক্রিকেটের গুরুত্বকে সামনে নিয়ে এসেছেন। তিনি বলেছেন, ঘরোয়া ক্রিকেটের প্রতি সবার বেশি গুরুত্ব দেওয়া উচিত। তিনি মনে করেন, স্রেফ একটি ম্যাচ নয়, বরং আরও বেশি ম্যাচে অংশগ্রহণ করতে হবে। বিশেষ করে যারা লাল বলের ক্রিকেট খেলতে আগ্রহী, তাদের ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নেওয়া আবশ্যক।

সাম্প্রতিক সময়ে ভারতীয় ব্যাটসম্যানদের দেশের কিংবা বিদেশের কোনো উইকেটে ভালো খেলতে দেখা যাচ্ছে না। দেশের উইকেট নিয়েও তারা যথেষ্ট অভ্যস্ত নয় বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে বেঙ্গালুরুতে পেস সহায়ক উইকেট তৈরি করা হয়েছিল। সেই ম্যাচে ভারতীয় ব্যাটাররা মাত্র ৪৬ রানে অলআউট হয়ে যায়। ফলস্বরূপ, সিরিজে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা পেতে হয়। ওই ব্যর্থতাই ভারতের বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপ থেকে ছিটকে যাওয়ার প্রধান কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে।

বেশিরভাগের মতে, ঘরোয়া ক্রিকেটে না খেলার ফলে ব্যাটসম্যানরা দেশের উইকেটের চরিত্র বুঝতে পারছেন না। গম্ভীর মনে করেন, সিডনির উইকেট মোটেও কঠিন ছিল না। বরং তা ব্যাটিং-বোলিং উভয় বিভাগের জন্যই সহায়ক ছিল। তার মতে, ব্যাটারদের রান পেতে পরিশ্রম করতে হয়েছে, যা এমন উইকেটের স্বাভাবিক চিত্র।

গম্ভীর বলেন, সিডনির উইকেট টেস্ট ম্যাচের জন্য আদর্শ ছিল। অতীতে সিডনির উইকেট এমন ছিল না। তবে এমন উইকেট তৈরি করা উচিত, যা ম্যাচে ফলাফল এনে দেয়। দেশে ফিরে উইকেটের বিষয়টি নিয়ে আরও আলোচনা হবে বলেও উল্লেখ করেন তিনি।

ভারতীয় দলের সাম্প্রতিক ব্যর্থতার জন্য ব্যাটসম্যানদের দায়ী করে গম্ভীর ঘরোয়া ক্রিকেটে অংশ নেওয়ার গুরুত্ব আরও একবার স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন। তার মতে, ঘরোয়া লিগে খেলার মাধ্যমেই ব্যাটসম্যানরা নিজেদের দক্ষতা বাড়াতে এবং বিভিন্ন ধরণের উইকেটের সঙ্গে মানিয়ে নিতে পারবেন।